知客，是寺院里专司接待宾客的僧人，为西序六头首之一，又称典客、典宾。

唐怀海《敕修百丈清规》卷四：“知客，职，典宾客。凡官员檀越尊宿诸方名德之士相过者，香茶迎待，随令行者通报方丈，然后引上相见，仍照管安下去处。如以次人客，只就客司相款。”

知客的居室称为客司或知客寮；于僧堂中，其座位设于外堂后门之南边，称为知客床、知客板头；隶属于知客之下而受其使令者，则称知客行者。凡官员、檀越、尊宿或诸方名德之士来访，知客皆以香茶迎待，随即令行者通报方丈，然后引见；若为高官、大施主，当鸣钟集众于门迎候。若为普通客人，则仅就其知客寮接待即可。其职以接待宾客为主，故凡来客之食宿、听法、拜谢等礼法，皆由知客引领。

此外，其职务尚有：

(一)有新到僧（新近挂搭之僧）时，知客须特加关照。

(二)维那若告假不在寺中，则由知客代其行事。

(三)于僧堂前，管照检视客僧之粥饭。

(四)寺中有僧人入寂，知客须会同侍者点算其遗物、帐务等。

(五)若遇暂到新僧（因事暂留于寺中，未久即将离去之僧）忽尔去世，知客须主其丧事。

(六)若有亡僧迁化，于其丧仪中，知客与都寺、维那、圣僧侍者等诸人分别担任各种重要事宜。

(七)于后世禅林中，知客亦常兼任副寺一职。

准此而知，知客一职乃常住各种重要职务中之上首。