释迦牟尼有十大弟子，各有独特的本领，分列如下：
●智慧第一舍利弗尊者
舍利弗出生在古印度摩揭陀国王舍城附近的一处村庄中，婆罗门种性，当初母亲怀上他的时候，也随之具足了智慧、辩才。舍利弗的舅父俱絺罗本是婆罗门中的大雄辩家，结果却辩不过自己的妹妹。因此，俱絺罗在舍利弗尚未出世前，就觉察到他一定不是寻常人物。
舍利弗年轻时，依止当时的大学问家删阇耶。但他精通了老师所知的一切，自己有许多徒弟追随后，仍感觉所学未达究竟，总希望有更好的老师能够依止，便与好友目犍连约定，谁若见到贤德的老师应该互相通知。
佛陀的僧团到王舍城行化，舍利弗在街上被马胜比丘乞食的威仪所折服，便带领弟子随佛出家了，并很快证得阿罗汉果。
须达多长者在舍卫城买下祗陀太子的花园，作为讲经精舍的建筑用地，并要求佛陀派一个督导工程的人。佛陀便将这个重任交给了舍利弗。精舍才动工不久，许多外道不理解佛法，便劝说须达多长者不要供养佛陀。须达多长者深信佛陀，无论如何也不听他们的。诸外道为说服须达多，就要求和舍利弗辩论，他们认为只要辩赢了舍利弗，佛弟子也就没有脸面再来了。
舍利弗觉得这是一个弘扬正法的因缘，便答应了外道的挑战。他以一人之智慧辩才，胜过了舍卫城中一切的外道。很多追求真理的外道心悦诚服，反而皈依了三宝，甚至随佛出家。经过这一番周折，建造精舍的违缘消除，很快就完工了。
舍利弗是佛陀的上首弟子，被尊为“智慧第一”，但他从未因此自高自大，对于佛陀的教诫从来没有一丝抵触情绪。
佛陀的儿子罗睺罗要求出家，佛陀就令他依止舍利弗出家为沙弥。有一次，舍利弗领罗睺罗外出托钵乞食，罗睺罗因居士供养长老比丘、沙弥好坏不同而不平。佛陀当面批评罗睺罗没有平等心、安忍心，又单独开示舍利弗不能只顾自己乞食如法，也应注意“六和敬”的僧团应当均分利益，不应令居士供养时产生分别心。
舍利弗恭敬的接受佛陀的教诫，以后再没有发生类似的事情。
舍利弗在僧团中的威望很高，提婆达多分裂僧团时，一部分比丘智慧微少，受提婆达多所骗，追随他而去。阿难劝说提婆达多不要这样做，并未起任何效果。佛陀随顺因缘，便去深山林中安居，僧团三月结夏即是由此因缘而制。后来舍利弗听说这件事，便往被分裂的僧团中，说服了那些暂时迷失的人，将他们带回佛陀身边。
舍利弗一生精进行道，四十多年间度化了无量有缘众生，晚年观察到佛陀将要涅槃的因缘，因不忍亲见，便请求佛陀准许他先灭度。在得到许可后，他就回到故乡迦罗拏迦村，对自己的亲眷进行了最后的教化，之后便安详进入涅槃。
●神通第一摩诃目犍连尊者
目犍连是舍利弗的好友，两人同学于外道门下，并互相约定：谁能依止更高明的老师，便互相转告。舍利弗准备追随佛陀时，目犍连被他说服，也带领自己的徒众一同随佛陀出家了，并且很快证得了阿罗汉果位。
目犍连通过修行，现起种种神通，他能听大千世界中种种声音，看见大千世界中种种事情，能了知众生的心念，能在空中飞行往来，能知众生往昔宿命等等。神通虽不能解脱，不是修行的根本，但在解脱者的手中，却成了弘法的手段。
一次，目犍连尊者观察到王舍城的妓女“莲花色”得度因缘成熟，便来到她所在的一处园林。莲花色正与许多男子在林中嬉戏，其中有几个男子远远见目犍连来，就挑拨莲花色以美色毁坏出家人的戒行。
莲花色觉得这很好玩，便前去诱惑。目犍连尊者了知她的心念，以神通力浮在空中。莲花色震惊于他的大神通，不由自主跪拜在地。目犍连首先打破她对自己美貌身体的执着，说那不过是一堆血肉筋骨粪便等不净物的集合，然后要她不要再沉溺于欲乐中，而应忏悔修行，这样才能从痛苦中解脱。
莲花色并非生来无耻，是因早年情感上有极其痛苦的经历，才以欲乐麻醉自己的，目犍连的一番开导终于触动她的善根，便向尊者忏悔后，去见佛陀请求出家。因目犍连的因缘，她走上了解脱的道路，后来成为出家女众中杰出的弟子。
目犍连以神通调伏外道，救度有缘，也因过度依赖神通，遭到过佛陀的批评。
拘萨罗国王波斯匿王有一个儿子，叫做琉璃王子。他因小时候受过释迦族的轻蔑，发誓要雪此恨。他长大后从兄长祗陀手中抢过王位，几次发动军队攻击迦毗罗卫国。前几次由于佛弟子的祈请，佛陀坐在琉璃王进军的路上，免去了释迦族的灾难。最后一次，佛陀见灭族因缘已经成熟，无法可救便没有再阻止。琉璃王的大军攻破迦毗罗卫，开始屠杀。
目犍连虽听了佛陀关于“神通改变不了业力”的开示，但终究不死心，便以神通力飞入城中，将许多释迦族人装入自己的钵中。结果飞到城外打开看时，已经化为血水，并未救出一人。目犍连慨叹佛陀智慧的同时，也对“神通不是道”有了更深刻的理解。
目犍连以天眼观察到母亲死后堕入到饿鬼界中，就以神通力入饿鬼界，将一钵乞讨来的美食布施母亲。但其母业力太重，饭至嘴边即化为火炭，更增痛苦。目犍连神通虽大，此事也无计可施，只得请求佛陀解救之法。佛陀开示说，饿鬼之报乃是悭贪之业所致，若能在佛欢喜日结夏结束时供养僧团，以此广大布施福业，方可使之解脱。目犍连依教奉行，果然转变其母业力，使她转生至安乐处。
目犍连以神通弘法，名声极大，遭到了外道的妒忌。他晚年有一次入伊私阇梨山静坐时，当地外道起了瞋恨心，便纠集多人攻击尊者。目犍连当场被打得支离破碎，待外道离去，才以神通力恢复身体。他观察到涅槃的因缘成熟了，便找到好友舍利弗。舍利弗为他为什么不用神通逃走，目犍连回答，这是往昔罪业成熟的结果，当时竟然丧失了神通。之后，目犍连对徒众作了最后的开示，便进入涅槃。
摩揭陀国国王阿阇世是皈依佛陀的信徒，听说目犍连尊者被害，大怒之下将外道凶手全部投入火坑！
●头陀第一摩诃迦叶尊者
摩诃迦叶属婆罗门种，是父母祈祷毕波罗树神后诞生的。他修行习气很重，年青时志在求道，不着欲染，遵从双亲之命娶亲之后，一直与妻子分床而卧。他的妻子也有同样志向，便约定若以后他能寻得明师，就一同出家修行。佛陀在王舍城弘化时，摩诃迦叶去竹林精舍听讲，顿时生起信心，即追随佛陀出家，并很快证得阿罗汉果。
因摩诃迦叶的祈请，佛陀开示了头陀行，即十二种令身心清净，可致解脱成佛的法要。大意是说，修行比丘应住在远离聚落的寂静处，应披染衣，日中时入聚落托钵乞食一次，其余时间皆应在抛尸地、树下或露地结坐修行。
摩诃迦叶一生一直严格奉行头陀行，因此被称为“头陀第一”。摩诃迦叶，为给贫穷的人种福报故，专向穷人乞讨。有一次他在王舍城托钵时，见到一位穷苦的老妇人，便求情她布施以种福田。老妇人很感动，但除了一碗发臭的汤，并无余物。摩诃迦叶并未嫌弃，欢喜接受了臭汤的供施，并认真为她回向。老妇人以供养他的福报，死后投生到欲界天去了。
在诸圣弟子中，须菩提尊者怜悯富人，觉得他们只知挥霍，不知种福田，早晚会得穷苦的恶果，于是就专门向他们乞讨，为他们种福田。本来乞穷乞富，解脱的圣者毫无分别，但下面一些信众却各偏一边，产生了争执。佛陀因此而制定，乞讨时不得择贫富，应逐户依次乞讨。摩诃迦叶对此恭敬奉行。
摩诃迦叶总是住在寂静处的树下，或是白骨遍野的尸陀林，随着他逐渐衰老，佛陀建议他可以住在精舍中。摩诃迦叶谢过佛陀的好意，说已经习惯了头陀行的清凉自在。他就是这样身体力行，住持佛陀教法的。
佛陀入涅槃后，摩诃迦叶支撑起整个教法，组织五百位阿罗汉，结集佛陀的教法，形成了三藏，保证了正法的延续。化缘将近时，他将弘法的重任交与阿难尊者，依佛陀吩咐至耆阇崛山中入定，等弥勒菩萨降生娑婆示现成佛。
●说法第一富楼那尊者
富楼那属婆罗门种性，是父亲祈祷大梵天王之后所生。富楼那出身富贵，但却不乐世俗生活，年轻时便与朋友一道走上修行之路。佛陀成道后不久，在鹿野苑弘化期间，他前往听法生起了信心，就随佛出家，之后不久就证得了阿罗汉果位。
佛陀诸弟子中，属富楼那言辞美妙，善于表达法义，有许多顽固的外道听他说法后，都会改变态度。富楼那曾在佛陀前发誓，为弘扬正法利益众生，会不知疲厌地说法。此后，他一直守护自己的誓言，说法时不在乎名利，不管选择对方身份如何，只要是有得度因缘，便为他们解说。信众中被他言辞吸引而产生信心，乃至证得果位的很多。
当摩揭陀国频婆娑罗王被太子阿阇世软禁起来时，佛陀感知到他虔诚的祈请。富楼那与目犍连便奉佛陀之命，以神通力飞入狱中，为频婆娑罗王受了八关斋戒，并说了修行之法，令他得到了心灵的安宁和后世的解脱。
对于传播佛陀的法音，富楼那尊者从未感到疲厌。一次，他因怜悯输卢那国人充满邪见，不知解脱之法，想去那里弘法，便请求佛陀允许。佛陀很赞叹他的志向，但担心输卢那国民风刁蛮，自己的弟子若去那里，会有生命危险。
富楼那为法忘躯，哪里在乎这些呢？佛陀知道以他善巧的说法能力一定不会有问题，但想看看他的毅力如何，就问：“若那里的人不接受你的教导，反而骂你，打你，用刀刺你，乃至取走你的性命，又该如何呢？”
富楼那说打骂乃至杀掉我，都没有什么，遗憾的是不能再报答佛陀的法恩，及对他们有法的利益。佛陀赞叹了他，并同意他前往。富楼那观察缘起正确，他在那里收了众多弟子，建立了诸多修行的道场，“说法第一”的美誉也因此广传开来。
●解空第一须菩提尊者
须菩提尊者降生时，家中库藏、器皿皆空，之后又恢复常态。父母请教占卜者，占卜者说他的这个孩子是因“空”而生。
须菩提从小聪明过人，很快通达了世间学问。当佛陀行化到他的故乡时，他的父母放弃了婆罗门的信仰，皈依了佛陀。须菩提惊奇于佛陀的感召力，就去探望，当看到佛陀庄严的形象，听到其妙法时，顿时生起信心，追随佛陀出家，并很快通达了“空性”之理，证得了阿罗汉果。
佛法中所说的“空”，并非指空无一物，而是是“显现却没有自性”。以梦境为例，梦中的人、物等形象并非没有，但毕竟是虚幻不实的。佛陀所说“色即是空”、“诸法空相”的道理，即是说世间的一切皆如梦如幻，虽有其显现，却没有其自性实质。若对这种道理生起定解，就算认识了空性，或说自性、法性等，就生起了般若智慧。
佛陀宣讲的般若类经典，就是直说“空性”道理的。现在汉地流转非常广泛的《金刚般若波罗蜜多经》即是在须菩提祈请下宣说的。须菩提在祗树给孤独园中，听闻佛陀宣说般若妙理，欢喜得涕泪悲泣，深契其机，因此被称为“解空第一”。佛陀在法会上，亦曾令须菩提代替自己，向诸大菩萨宣讲空性的道理。
●论议第一迦旃延尊者
迦旃延尊者出生在古印度阿槃提国的一个富裕家庭中，天资聪明，年少时与博学的兄长辩论获胜而名声渐彰。父亲见迦旃延才智过人，便把他送到频陀山，拜阿私陀仙人为师。阿私陀仙人即是他的舅父，很喜欢这个外甥，便将所知倾囊相授，迦旃延很快通达师父所教的一切。阿私陀仙人临死时，对他说：“按我推算悉达多太子就要证得无上菩提了，他会在鹿野苑初转法轮，我是没有福气听受他所领悟的妙法了，你一定要去继续随他学习！”
起初迦旃延自恃聪明不肯前往，后来由于碰到了解不开的难题，才去请教佛陀。当他见到佛陀的威仪时，傲慢之心全消，又听了佛陀的解答，更是法喜充满，当下证得了阿罗汉果位。此后便追随佛陀出家，成了弘扬正法的骨干。在他得道后，往昔通达的外道典籍，就成了度外道的手段。凭着非凡的智慧和无与伦比的辩才，许多人纷纷皈依佛门，出家实修。
摩偷罗国王崇信婆罗门教，反对佛法。迦旃延便一人前往，事先了解当地的风俗习惯，以无比的耐心、口才说服了国王。
迦旃延从阿槃提国返回舍卫国途中，见到一位妇人手持水瓶，坐在河边大声号哭。尊者心生怜悯，问她出了什么事情。妇人说因为太贫困没有办法生活，只好来自杀。迦旃延慈悲的开示她，心灵的快乐是与富贵没有关系的，若实在厌恶贫穷也可以通过布施改变，就要她为自己打一钵水以为布施。妇人被他的话说服了，打消自杀之念，对佛法生起信心，并且以供水之福报死后转生至忉利天。
迦旃延就是这样以出众的口才，简洁的话语，解决人们内心的疑惑、痛苦，令人对佛法的道理生起正信，因此被称为“论议第一”。
●多闻第一阿难尊者
阿难尊者是佛陀的堂弟，在佛陀成道的那一天降生。当佛陀回乡说法时，他与王子跋提、阿那律等人一起随佛出家。佛陀年事渐高，众弟子认为佛陀应有常随侍者照顾，便请年轻、心细、记忆力强的阿难担当此任，此时他才二十多岁。
阿难尊者为避免讥嫌，提出三个条件：佛陀的衣服，无论新旧，他不要穿；如有信众请佛陀应供，他可以不随侍而去；不是去见佛陀的时候，他不去见。佛陀欣然允诺，从此一直侍奉在佛陀身边，对于佛陀任何时候宣讲的经典，都熟记于心，因此得“多闻”之名。
佛陀涅槃后，由于要集结佛典，阿难赶往王舍城外集结地，但因当时他未证阿罗汉果，被摩诃迦叶尊者挡在外。摩诃迦叶当众指责阿难犯有种种过失，比如劝佛接受女众出家，致使正法住世时间缩短；佛欲入涅槃前，曾表示有长寿之法，但阿难没有及时祈请，致使因缘错过等。
阿难作了解释后，摩诃迦叶要他尽快证果，才能进入集结场地。阿难在师兄的棒喝下，打开心结，精进办道，于当天断除烦恼，证阿罗汉果。摩诃迦叶这才让他升座，诵出随侍佛陀时听到的一切经典，经藏才因之流传下来。
摩诃迦叶至耆阇崛山入定后，住持正法的大任就落到了阿难头上，他不辞劳苦随缘往来于各地广度众生。弘法之中，阿难尊者也渐渐老了。一日，他与诸比丘在竹林精舍结坐，忽然听到有一比丘念诵道：“若人寿百岁，不见水白鹤，不如一日生，得见水白鹤。”
阿难听了，连忙纠正：“你诵错了，佛陀不是这样说的。原诵应是：若人寿百岁，不了于生灭，不如一日生，得了于生灭。”并批评了这位比丘乱诵经文之过。
那个比丘听了阿难的指正却不信，反而回去问自己的亲教师。他的亲教师就说：“阿难老了，记忆力不行了，他的话不可信。你只管按我说的去背诵就好。”
阿难得知此事，慨叹佛陀及诸圣弟子纷纷涅槃，正法也渐渐隐没，自觉化缘已尽，便欲入涅槃。为避免死后，摩揭陀国与毗舍离国为争其舍利开战，阿难便在两国交界的恒河中间，腾空示现神变而入涅槃。
此举感动两国王，两国紧张对立的局面被缓解了。双方各取一份舍利，起塔供养。
●天眼第一阿那律尊者
阿那律尊者是佛陀的堂弟，在佛陀返回家乡弘法时，发起了出家之心。他的兄长摩诃男也想出家，阿那律劝说自己的兄长说：“你已立了不少战功，国家也需要你，父母也得靠你孝养。而我的性情只适合僧团的生活，对于世俗的喧嚣实在没有办法忍受！”善良的摩诃男被弟弟说服，同意让他出家。
阿那律出家后昏沉多，有一次在佛陀讲经时打起瞌睡来。佛陀当即批评他，如此好睡犹如螺蛳蚌蛤之类，以这种不良的缘起，恐怕会感得愚痴坚固，多生多世不能听到佛法的果报。
阿那律虚心接受佛陀的教导，发誓终身再不睡眠。由于用功过紧，阿那律得了眼病。佛陀要他放松心态，并请耆婆为他医治，可阿那律为守诺言，仍旧坚持不睡，不久就完全失明了。
失明的阿那律心中虽无烦恼，生活上却有许多不便。一次他的披单破了，几次想修补，但因看不见只得作罢。佛陀得知这件事亲自为他缝补披单，并指导他修习“金刚照明三昧”。阿那律精进实修，不久就证得天眼通，并证得了圣果。所谓天眼，就是不分远近内外，也不论有无物体隔离，只要想看就可以看到要见之物。阿那律的肉眼虽然失明，但借助天眼，却比一般人看得更清楚，因此被称为“天眼第一”。
●持戒第一优波离尊者
优波离尊者属于首陀罗种性，在古印度是最低阶层，最受社会歧视的人。优波离没能接受好的教育，只是掌握了一门生活技能——剃头，后来进入迦毗罗卫国王宫，负责为释迦族的小王子们理发。
优波离心地纯良，本性忠实，很得跋提、阿那律等王子信任。佛陀回乡说法期间，王族让他为佛陀理发。优波离受宠若惊，因怕出现差错，剃头极度心念专一，在佛陀恰到好处的点拨下，竟然证得了四禅境界。
当时，跋提、阿难、阿那律等诸王子相约出家，就瞒着亲属叫来优波离，让他为自己剃除须发。优波离见诸王子出家，羡慕不已。他那时并不知佛陀是不分种性，平等对待一切众生的，所以因自卑为贱种，不能与诸王子同去而悲伤落泪。阿那律误认为他在在为失去主顾后，没有生计而担忧，就号召诸王子将随身戴的珠宝饰物全部布施了他。
诸王子高高兴兴走后，优波离难耐出家之心，决心就算是死也要请佛陀收下自己。于是，他把王子所赐随手一扔，追随佛陀去了。
佛陀先为优波离剃度，七日后才为跋提王子等剃度。按照僧团的规定，新出家众应向师兄顶礼。在佛陀的教导下，诸王子均恭敬向优波离顶礼。以此因缘，诸王子高傲之心被破除，优波离也克服了自己的卑慢，都成为堪能修行的合格法器。
优波离在出家的当年，便证得了阿罗汉果位，成为僧团中备受尊敬的长老比丘。优波离无论是证道前后，一直注重行住坐卧的威仪，对佛制戒，乃至最微小处都能谨慎护持不犯。
优波离在各处弘化时，同样严格的要求同修、弟子。修行好的人往往因此衷心景仰他，而有些懒散的比丘反而嫌他多事，处处与他作对。佛陀得知后，非常不满意，便召集诸比丘，反复强调戒及持戒比丘的可贵，并严厉呵责了对优波离无礼的出家人。
随着僧团的壮大，修行证果的人固然越来越多，世间习气重而犯戒的人也多起来。为调节纠纷，为僧众作忏悔羯磨等事，优波离义不容辞，他一生在这方面分担了佛陀大量的法务。
对于戒的内容、精神，乃至最微细处，优波离也时时请教佛陀。在整个僧团中，除了佛陀外再没有比他更精通戒学的了。因此，在佛陀涅槃之后，结集三藏时，众人公推他为诵出律藏的比丘，因此被称为“持戒第一”。
●密行第一罗睺罗尊者
罗睺罗尊者是佛陀的亲生儿子，当佛陀成道后回乡说法时，佛陀当年的妻子耶输陀罗为挽回丈夫的心，要儿子去父亲哪里要遗产。罗睺罗果然按照她说的做了。一次当佛陀入迦毗罗卫城乞食完毕，返回尼拘陀林时，罗睺罗一直跟在后面请求施与遗产。
佛陀领着儿子回到林中，对他说自己没有世间的财宝，但却有更为珍贵的法宝相传。于是，便让目犍连为罗睺罗剃头，让舍利弗作了他的亲教师。就这样，罗睺罗成了佛教史上第一位沙弥。
罗睺罗虽然出了家，但孩子调皮的习性却不改。有时会戏弄来参拜佛陀的信众，当佛陀在竹林精舍的时候，他就说在耆阇崛山；佛陀在耆阇崛山时，他又说在竹林精舍。后来，佛陀听说了这些事，就严厉的呵斥了他。并以盛污水的盆子没人顾惜为喻，让他明白道德败坏的人是不会受到尊敬，不被重视的。罗睺罗经此一番教诫，再没有犯类似的错误。
此后，罗睺罗渐渐走上了修行的正轨，年满二十时又受了具足戒，成了比丘。他更加精进的默默修行，但却一直未能证果。
一天，佛陀和罗睺罗一同入舍卫城乞食。在路上，佛陀针对他当时的状态，专门作了诸法无常的开示。罗睺罗听后突然生起修行觉受，便中止行乞，一人独自静处，在结坐思维时，终于对佛所开示的般若之理生起定解，证得了阿罗汉果位。等佛陀乞食回来时，他便满怀欢喜地顶礼。佛陀一见即知他已证得圣果，不禁赞叹：“在我的弟子中，你是密行第一了。”这即是罗睺罗被尊为“密行第一”的因缘。 |
